Smart ist eine Automarke, die zu Daimler gehört. In den Köpfen diverser Autokonstrukteure schwirrte schon lange die Idee eines Micro-Autos herum. Ein kleines, wendiges und sparsames Auto wurde schon in den 1970er Jahren als zukunftsweisend vorhergesehen.

Aber erst 1989 machte Nicolas G. Hayek – der Gründer der Swatch –Gruppe - seine Idee populär. Ähnlich seiner Uhren wünschte er sich ein modernes, kleines, günstiges und buntes Auto. Seine Pläne sahen unter anderem auch wechselbare Chassis vor. Hayeks erster Weg führte ihn zu VW, doch dort wurde man sich nicht einig. Dafür sprang Daimler Benz ein. 1994 wurde die „Micro Compact Car AG“ als Tochtergesellschaft von Daimler-Benz und der SMH von Hayek im schweizerischen Biel gegründet. Hayek stieg allerdings bereits nach kurzer Zeit aus dem Unternehmen aus, da Daimler Benz einige seiner Vorstellungen nicht einbauen wollte. Im September 2002 wurde die Firma umbenannt in Smart GmbH. [mehr Infos]

1997 wurde schließlich der erste Smart auf der internationalen Automobilausstellung in Frankfurt vorgestellt. Im Oktober 1998 startete der Verkauf in neun europäischen Ländern und Smart wird zu einer 100% Tochter von Daimler Benz.

Ab dem Jahr 2000 kommt das Smart Cabrio auf den Markt. In Deutschland gibt es über 100 sogenannte Smart-Center, für die ein gläserner Turm typisch ist, in dem die Fahrzeuge wie in einem Automaten ausgestellt werden. Anfang 2006 werden allerdings die meisten geschlossen und in Daimler-Niederlassungen und autorisierten Autohäusern verkauft und betreut.

Weiterentwicklungen sind der Smart Crossblade, Smart Roadster, Smart Forfour, Smart Crosstown und der Smart formore. Der Crossblade kommt 2002 heraus und bietet ein besonderes Fahrerlebnis, da er keine Türen, kein Dach und keine Windschutzscheiben hat. Im Forfour ab 2004 können, wie der Name schon sagt, vier Personen Platz finden. Mittlerweile konzentriert sich Smart wieder völlig auf den Smart Fortwo.