Opel ist ein deutscher Autohersteller mit Stammsitz in Rüsselsheim.

Die Geschichte des Unternehmens beginnt im Jahr 1862. Der junge Schlossergeselle Adam Opel beginnt seine Gesellenwanderung fünf Jahre zuvor. In Paris schließlich bleibt er hängen und arbeitet in zwei verschiedenen Nähmaschinenfabriken. Zurück in der Heimat gründet er 1868 seine eigene Nähmaschinenfabrik. Nach dem Tod von Adam Opel werden die Geschäfte von seinen fünf Söhnen übernommen. Nun werden auch Fahrräder hergestellt. 1899 wird dann auch der erste PKW hergestellt.

Nach einem Werksbrand 1911 rüstet die Firma vollständig auf die Produktion von Fahrrädern, Motorrädern und Automobilen um. Bis zum Zweiten Weltkrieg werden viele innovative Automobile von Opel vorgestellt. Beispielsweise der 4/8 PS, ein zweisitziges Cabrio, die Limousine 24/30 oder das Opel-Ei, das erste stromlinienförmige Auto überhaupt. [mehr Infos]

In den Zeiten der Weltwirtschaftskrise verkauften die Opel-Brüder Ihr Unternehmen an den Autokonzern General Motors. Bedingung war, dass sie Mitglieder im Aufsichtsrat blieben und Fritz von Opel Vorstand wurde. Ebenso blieb der Name bestehen.

Nach einem leichten Einbruch der Verkaufszahlen, war der Konzern ab 1935 mit Erscheinen des P4 wieder sehr erfolgreich. Es folgten der Kadett, der Admiral, der Kapitän und der Olympia.

Im Zweiten Weltkrieg musste man, wie viele andere Automobilhersteller auch, die normale Produktion zugunsten militärischer Nutzfahrzeuge weitgehend einstellen.

1947 begann die PKW-Herstellung der Vorkriegsmodelle in geringer Stückzahl. Doch schon in den 1950er Jahren stiegen die Verkaufszahlen wieder nach oben und der Opel Olympia Rekord und der Rekord P1 kamen neu auf den Markt.

In den 1960er und 1970er Jahren war das Unternehmen nach VW der größte Automobilhersteller Deutschlands.

In den folgenden Jahrzehnten wird es immer schwieriger, gegen die vielen Konkurrenten aus dem In- und Ausland zu bestehen. Zudem führt eine unglückliche Modellpolitik in die roten Zahlen. Erst um 2005 herum kann man langsam wieder an alte Erfolge anknüpfen.

Auf dem Gebrauchtwagenmarkt ist ein großes Angebot an Modellen vorhanden. Besonders die Modelle Zafira, lnsignia, Astra und Corsa sind zahlreich vertreten.